Mein Leben mit der Wissenschaft – Autobiografie eines Chemikers

Ein Nobelpreis zum Geburtstag – ein Forscherleben aus erster Hand

Wie fühlt es sich an, den Nobelpreis als Geburtstagsüberraschung zu erhalten? Gerhard Ertl, geboren 1936, erlebte genau das am 10. Oktober 2007: An seinem Geburtstag erhielt er den Nobelpreis für Chemie. In Gerhard Ertl – Mein Leben mit der Wissenschaft lesen Sie den Weg dorthin aus seiner eigenen Perspektive – von den ersten Interessen eines Jugendlichen bis zur Pionierarbeit, die ein Forschungsfeld mitprägte.

Wissenschaftsgeschichte wird häufig im Rückblick von außen erzählt. Diese Autobiografie lässt Sie näher heran: Ertl erinnert sich selbst an seine Ausbildung, den Einstieg in die Forschung und die wissenschaftlichen Meilensteine seines Lebens. Sie verfolgen nicht nur Ergebnisse, sondern einen Werdegang – und erfahren, wie aus Neugier, Mut und beharrlicher Arbeit neue Erkenntnisse entstehen.

Ob Sie Biografien schätzen, Naturwissenschaften studieren oder selbst forschen: Das Buch richtet sich an alle Interessierten und setzt kein Vorwissen voraus. Es verbindet die Geschichte eines Menschen mit der Entstehung von Oberflächenforschung und heterogener Katalyse.

Von Stuttgart über Paris und München ins wissenschaftliche Neuland

Am Anfang stehen Musik, Chemie und Physik. Diese Interessen begleiten den jungen Ertl zunächst in Stuttgart, bald auch in Paris und München. Den entscheidenden Zugang zur Forschung findet er mit seiner Diplomarbeit. Aus einem Interesse wird eine wissenschaftliche Aufgabe – und daraus ein Lebensweg.

Bereits als Doktorand wagt sich Ertl auf das damals neue Gebiet der Oberflächenforschung und damit der heterogenen Katalyse. Gerade für Studierende und junge Forschende liegt darin ein besonderer Reiz dieser Erinnerungen: Sie begegnen einem späteren Nobelpreisträger nicht erst auf dem Höhepunkt seiner Laufbahn, sondern dort, wo sein eigener Forschungsweg Gestalt annimmt.

Die chronologische autobiografische Erzählung führt von der Jugend über Diplomarbeit und Promotion bis zu den großen Forschungsergebnissen und dem Nobelpreis 2007. Zu den Stationen gehört auch Ertls Tätigkeit als Direktor am Fritz-Haber-Institut. So werden wissenschaftliche Entwicklungen im Zusammenhang eines Lebens lesbar.

Ammoniak-Synthese, CO-Oxidation und die „aktiven Zentren“

Was macht diese Lebenserinnerungen für naturwissenschaftlich Interessierte besonders wertvoll? Sie bleiben nicht bei den äußeren Stationen einer Karriere stehen. Das Buch führt zu den Forschungsfragen, die Ertls Arbeit prägten: zu Mechanismen und Kinetik der Ammoniak-Synthese, zur CO-Oxidation und zur Aufklärung der „aktiven Zentren“.

Diese Meilensteine begegnen Ihnen im Zusammenhang eines Forscherlebens, nicht als isolierte Formelsammlung. Wer heute Katalyse studiert oder anwendet, erhält damit eine historische Perspektive auf das eigene Fach. Wer aus Interesse an Wissenschaftsgeschichte liest, kann nachvollziehen, wie ein neues Forschungsgebiet entsteht.

• Die Anfänge verstehen: Sie verfolgen, wie Oberflächenforschung und heterogene Katalyse zu Ertls wissenschaftlichem Arbeitsfeld werden.
• Meilensteine einordnen: Sie lernen Ammoniak-Synthese, CO-Oxidation und die „aktiven Zentren“ als Teile seiner Forschungsgeschichte kennen.
• Wirkung über das Labor hinaus erkennen: Sie erfahren, wie Ertl eine neue internationale Schule gründete und Brücken zur Industrie baute.
• Einen eigenen Forschungsweg nachvollziehen: Sie begleiten die Entwicklung vom Schüler zum Nobelpreisträger – mit besonderem Blick auf den frühen Mut zum wissenschaftlichen Neuland.

Dabei zieht sich eine Haltung durch seine Arbeit: Grundlagen für große wissenschaftliche und technische Fragen legen – „mit Geduld und ohne lautes Trommeln“. Die Autobiografie zeigt damit auch, wie Grundlagenforschung über das einzelne Ergebnis hinaus Bedeutung gewinnt.

Fünf Kapitel für einen Lebensweg mit der Wissenschaft

Laut Verlagsangaben ist Mein Leben mit der Wissenschaft in fünf Kapitel gegliedert. Die Kapitelüberschriften spannen den Bogen von Jugend und Ausbildung bis zur Frage nach den Grenzen wissenschaftlicher Erkenntnis.

Zusätzlich enthält das Buch eine Vorbemerkung und ein Personenverzeichnis als Register, die durch die Musterseiten belegt sind. Das Register hilft Ihnen, Personen beim späteren Nachschlagen wiederzufinden.

Gebunden, bebildert und zum Behalten gedacht

Die deutschsprachige Ausgabe umfasst 172 Seiten im Format 17 × 24 cm. Sie erhalten ein gedrucktes, gebundenes Hardcover-Buch, das laut Verlagsangaben im Schuber ausgeliefert wird – eine Ausgabe für das eigene Bücherregal ebenso wie als Geschenk für einen wissenschaftlich interessierten Menschen.

85 Abbildungen ergänzen die Lebenserinnerungen. Laut Angaben des Buchhandels sind sie überwiegend zweifarbig und setzen sich aus 33 Fotografien, 33 Schemata und 19 Faksimiles zusammen. Damit bietet das Buch neben der Erzählung auch fotografische Einblicke, wissenschaftliche Darstellungen und reproduzierte Dokumente.

Die ISBN lautet 978-3-86225-126-1. Mit dieser Nummer lässt sich die gebundene Ausgabe bei der Bestellung eindeutig zuordnen.

Vorab hineinlesen und Gerhard Ertl selbst hören

Sie möchten zunächst prüfen, ob Ihnen Ertls Erzählweise und die Gestaltung zusagen? Dafür stehen kostenlose Musterseiten bereit. Die als „Free sample pages“ bezeichnete Auswahl enthält ein Porträtbild als JPEG, die Titelei mit Inhaltsverzeichnis als PDF sowie die Vorbemerkung als PDF.

Zum Buch gehört außerdem ein eigener Bereich „Supporting Material“ mit ergänzenden Inhalten. Ein Video zum Titelthema „My Life With Science“ lässt Gerhard Ertl selbst zu Wort kommen. Wenn Sie den Menschen hinter den Forschungsergebnissen näher kennenlernen möchten, bietet es eine persönliche Ergänzung zur Lektüre.

Für Ihr Studium, Ihr Fachinteresse oder Ihre nächste Biografie-Lektüre

Gerhard Ertl – Mein Leben mit der Wissenschaft spricht Chemikerinnen und Chemiker, Physikerinnen und Physiker sowie Studierende der Naturwissenschaften an. Forschende in Oberflächenforschung und Katalyse finden darin die persönliche Rückschau eines Pioniers ihres Gebiets. Wissenschaftsgeschichte- und Biografie-Interessierte können denselben Weg ohne vorausgesetzte Fachkenntnisse verfolgen.

Das Buch ist auch als E-Book erhältlich. Zusätzlich existiert eine erweiterte englischsprachige Ausgabe. Die hier vorgestellte gebundene Ausgabe ist auf Deutsch.

Nutzen Sie die Musterseiten für einen ersten Eindruck und das Supporting Material zur Ergänzung. Sie erhalten das Buch in jeder Buchhandlung, bei den großen Online-Händlern oder direkt beim Verlag.

Häufige Fragen zu Gerhard Ertl – Mein Leben mit der Wissenschaft