Hans Jensen, Physiker und Nobelpreisträger – Biografie als E-Book

Wie lässt sich das Handeln eines Forschers zwischen Parteimitgliedschaft und Weitergabe geheimer Erkenntnisse verstehen? Hans Jensen, Physiker und Nobelpreisträger ist die erste ausführliche Biografie über den Kernphysiker Hans Jensen (1907–1973). Auf 266 Seiten mit 50 Abbildungen geht der gebundene Band der Frage nach: „Opportunist oder Widerständler im Dritten Reich?“ Sie lernen ein Leben kennen, das sich einfachen Urteilen entzieht.

Opportunist oder Widerständler?

Hans Jensen stammte aus sehr bescheidenen Verhältnissen. 1937 trat er auf Empfehlung zweier von ihm hochgeschätzter Ordinarien in die NSDAP ein. Sechs Jahre später gab er in einem Kolloquium in Oslo sein Wissen über das hochgeheime deutsche Uranprojekt an eine Gruppe norwegischer Kollegen weiter. Die Biografie stellt diesen Widerspruch ins Zentrum und untersucht, was sich über Jensens Haltung tatsächlich belegen lässt.

Sein Wirken zwischen Opportunismus und Widerstand wird laut Verlagsankündigung erstmals ausführlich auf Basis neuer Aktenfunde dargestellt.

Laut Rezension im Physik Journal sind die Passagen über Denunziationen gegen Paul Harteck und Jensen ab Seite 151 sowie über Jensens Entnazifizierung besonders aufschlussreich: 1946 wurde er zunächst als „Mitläufer“ eingestuft. Damit geraten konkrete Vorgänge und Dokumente in den Blick, nicht nur nachträgliche Zuschreibungen.

Laut Rezension im Physik Journal legt Scharnberg zahlreiche entlastende Belege vor, die Jensen sogar zum „entschiedenen Gegner des Dritten Reiches“ (S. 42) machen. Das ist eine ausgewiesene Neubewertung, kein vorausgesetztes Urteil. Der Parteieintritt wird offen benannt; anhand der Quellenauszüge können Sie selbst prüfen, wie die zum Teil provokativen Thesen des Autors begründet werden.

Was Sie in der Biografie erwartet

Der Band führt Sie vom wissenschaftlichen Werdegang über das deutsche Uranprojekt bis zum Schalenmodell der Atomkerne und zum Nobelpreis. Hamburg bildet dabei einen wesentlichen Schauplatz: Jensen studierte, promovierte und habilitierte dort und erhielt seine Lehrbefugnis. Laut Verlagseinleitung gilt er neben Wolfgang Pauli als erfolgreichster Mitarbeiter von Wilhelm Lenz.

Sie begegnen dabei nicht nur Jensen, sondern auch den Menschen seines wissenschaftlichen Umfelds: Paul Harteck (1902–1985), Wilhelm Lenz (1888–1957), Berthold Stech und Erwin David. So werden die Themen Atombombe, Isotopentrennung und Kernphysik in ihren persönlichen und institutionellen Zusammenhängen sichtbar. Der Aufbau erschließt Ihnen den Bogen von den Hamburger Anfängen bis zur DESY-Gründung.

Originalquellen zum Selberlesen

Die Jensen-Biografie verbindet historische Darstellung mit Material, das Sie selbst lesen und vergleichen können. Auf 266 Seiten finden Sie 50 Abbildungen, darunter Schwarzweiß-Faksimiles von Originaldokumenten. Hinzu kommen Auszüge aus Briefwechseln mit Otto Stern und Werner Heisenberg. Damit bleiben die Quellen nicht bloß Hintergrund der Erzählung, sondern werden für Ihre eigene Auseinandersetzung zugänglich.

• Die Kurzbiographien der wichtigsten Akteure im Anhang helfen Ihnen, Personen und ihre Stellung in Jensens Umfeld einzuordnen.
• Die Briefwechsel-Auszüge mit Otto Stern und Werner Heisenberg eröffnen Ihnen einen direkten Zugang zur überlieferten Korrespondenz.
• Das ausführliche Personenregister erleichtert den gezielten Zugriff auf Personen und damit verbundene Themen – auch beim späteren Nachschlagen.

„Im Anhang findet man neben Kurzbiographien der wichtigsten Akteure auch Auszüge aus den Briefwechseln von Jensen mit Otto Stern und Werner Heisenberg. Ein ausführliches Personenregister hilft beim Zugriff auf bestimmte Themen. Wegen zahlreicher interessanter Funde Scharnbergs, der für sein Buch an vielen Stellen intensive historische Recherchen angestellt hat, und seinen zum Teil provokativen Thesen zur Neubewertung der Rolle Jensens im Dritten Reich kann ich den Band historisch interessierten Leserinnen sowie physikalischen Fachbibliotheken empfehlen.“

Klaus Hentschel, Physik Journal 21 (2022), Nr. 1, 70–71

Wie fundiert ist die Darstellung?

Die wissenschaftliche Biografie beruht auf intensiver historischer Quellenrecherche, ergänzt durch Quellenauszüge, Kurzbiographien und Register. Laut Rezension im Physik Journal richtet Scharnberg erstmals den Fokus auf Jensens Hamburger Schaffensperioden, während bisherige Texte vor allem die Heidelberger Nachkriegszeit behandelten. Der Rezensent Klaus Hentschel ist Wissenschaftshistoriker an der Universität Stuttgart und führt die Besprechung in seiner offiziellen Publikationsliste.

Das Physikportal pro-physik.de schreibt im Beitrag zum 50. Todestag Jensens, Scharnberg habe dessen Haltung und Rolle im Uranprojekt detailliert untersucht und lege zahlreiche entlastende Belege vor. Für Sie liegt der Erkenntnisgewinn damit nicht allein in einer zusammenhängenden Lebensbeschreibung: Neue Aktenfunde, Denunziationsvorgänge und die Entnazifizierung eröffnen einen differenzierteren Zugang zu Jensens Verhalten im Dritten Reich.

Prof. Kurt Scharnberg (1942–2021) lehrte von 1982 bis 2007 Theoretische Physik an der Universität Hamburg, also 25 Jahre an derselben Universität, an der Jensen studiert und habilitiert hatte. Vom Wintersemester 1998/99 bis 2007 war er Geschäftsführender Direktor des 1. Instituts für Theoretische Physik. Seine fachliche und institutionelle Nähe hilft, die Physik und das wissenschaftliche Umfeld dieses Lebenswegs einzuordnen.

Scharnberg studierte Mathematik, Physik und Chemie in Berlin und Sheffield; Promotion und Habilitation 1978 führten ihn in Hamburg zu Ludwig Tewordt und zu Themen der Festkörperphysik, insbesondere der Supraleitung. Von 1990 bis 1993 leitete er den Fachverband „Tiefe Temperaturen“ der Deutschen Physikalischen Gesellschaft. Bis 1996 war er gewähltes Mitglied ihres Vorstandsrats.

Auch für wissenschaftliches Weiterarbeiten ist der Band erschlossen: Die PDF-Ausgabe wird in der Duncker & Humblot eLibrary geführt und besitzt den DOI 10.47261/1521. Der deutschsprachige Wikipedia-Artikel zu Johannes Hans Daniel Jensen nennt die Biografie als Literatur und verwendet sie seitengenau als Einzelnachweis. Laut Amazon.de ist das Hardcover mit 5,0 von 5 Sternen bewertet.

Für wen lohnt sich das Buch?

Wenn Sie mehr als eine kurze Würdigung des Nobelpreisträgers suchen, bietet Ihnen dieser Band eine quellengestützte Lebens- und Werkgeschichte. Sie müssen dafür nicht ausschließlich aus der Physik kommen: Die Rezension empfiehlt die Biografie ausdrücklich auch historisch interessierten Leserinnen und Lesern. Für Studium, Forschung und Bibliotheken machen die dokumentierten Funde und die Nachschlagehilfen den Band zusätzlich nutzbar.

Hardcover oder E-Book-Ausgabe?

Sie erhalten Hans Jensen, Physiker und Nobelpreisträger als gebundenes Hardcover oder als E-Book-/PDF-Ausgabe. Die im Dezember 2020 erschienene Printausgabe hat das Format 148 × 210 mm, wiegt 603 Gramm und trägt die ISBN 978-3-86225-123-0. Die digitale Ausgabe besitzt die eigene ISBN 978-3-86225-521-4 und ist über ihren DOI wissenschaftlich zitierfähig.

Vor Ihrer Entscheidung können Sie eine kostenlose Leseprobe aus der E-Book-/PDF-Ausgabe lesen. Alle Downloads stehen außerdem gebündelt als ZIP-Datei mit 2,7 MB bereit. Prüfen Sie anhand der Leseprobe, wie Darstellung und Quellenmaterial Ihren Interessen entsprechen, und wählen Sie anschließend die passende Ausgabe dieser Jensen-Biografie.

Häufige Fragen zu Hans Jensen, Physiker und Nobelpreisträger